Perché il vostro print server continua a bloccarsi (e come risolverlo)

Lo spooler di stampa va in crash. Riavviate il servizio. La stampa riprende a funzionare per venti minuti, un'ora se siete fortunati, poi il problema si ripresenta. Da qualche parte, nella coda dei ticket, ce ne sono tre per «stampante non funzionante» che in realtà descrivono lo stesso identico problema sotto mentite spoglie.

Questo è uno dei problemi più comuni nell'amministrazione di Windows e ha la fama di essere casuale. Di solito non lo è. Di seguito vedrete qual è la vera causa, come ripristinare subito la stampa e perché il riavvio non è una soluzione duratura.

Perché un server di stampa continua a bloccarsi?

Un server di stampa continua a bloccarsi perché il suo servizio spooler, spoolsv.exe, riceve un processo di stampa che non riesce a elaborare correttamente e si arresta invece di saltarlo. Le cause più comuni sono un processo di stampa corrotto o bloccato, un driver difettoso o non compatibile, oppure un problema di autorizzazioni nella cartella dello spooler. Il riavvio elimina l'ingorgo immediato, ma non rimuove ciò che l'ha causato, ed è per questo che il blocco si ripresenta.

Quali sono le cause più comuni di un blocco dello spooler di stampa?

Un processo di stampa bloccato o corrotto. È sufficiente un solo file anomalo in coda. Lo spooler tenta di elaborarlo, si inceppa e trascina con sé tutti gli altri processi in coda. Questa è la causa in assoluto più frequente e anche la più semplice da escludere per prima.

Un driver in conflitto con lo spooler. I driver di stampa vengono eseguiti nello spazio di processo dello spooler con privilegi elevati e scarsa isolazione. Un driver obsoleto, un driver non firmato o due versioni dello stesso driver rimaste dopo un aggiornamento sono tra le cause più affidabili di arresto anomalo del servizio. Se il blocco è iniziato subito dopo un aggiornamento di Windows o l'installazione di un nuovo driver, è qui che bisognerebbe cercare prima.

Un problema di autorizzazioni nella directory dello spooler. Lo spooler ha bisogno di permessi specifici per scrivere nella sua cartella di spool. Strumenti di pulizia di terze parti, utilità di pulizia del disco o un criterio di sicurezza troppo restrittivo possono modificare queste autorizzazioni senza che nessuno se ne accorga, destabilizzando il servizio fino all'interruzione della stampa.

Conflitti con il monitor di porta o il processore di stampa. Meno comune, ma possibile: un monitor di porta (specialmente con stampanti condivise via USB o connesse tramite WSD) o un processore di stampa difettoso si aggancia a spoolsv.exe e lo manda in crash.

Un processo di grandi dimensioni o malformato che consuma troppe risorse. Il rendering avviene tramite il driver, e un file corrotto o troppo voluminoso può consumare memoria fino a far cedere il servizio. Sembra un arresto anomalo casuale, ma di solito la causa è riconducibile a un documento o a un utente specifico.

Come ripristinare la stampa quando il server di stampa non funziona?

Questa operazione non risolverà la causa del problema, ma permetterà all'ufficio di tornare a stampare mentre eseguite una diagnosi più approfondita.

1. Riavviate il servizio Print Spooler. Aprite Servizi (services.msc), individuate Print Spooler e riavviatelo. Se si arresta di nuovo immediatamente, non continuate a riavviarlo alla cieca: passate al punto successivo.

Perché i problemi del print server continuano a ripresentarsi anche dopo che li avete risolti?

Perché un riavvio, o anche la sostituzione di un driver, agisce solo sul sintomo. È l'architettura stessa del print server la vera ragione del problema: un unico servizio di Windows è responsabile di mettere in coda ogni processo di stampa, caricare ogni driver ed eseguire il rendering di ogni documento per l'intero ufficio, ed è eseguito con i privilegi necessari per farlo. Un processo difettoso, un driver malfunzionante o una modifica ai permessi in un punto qualsiasi di questa catena può mandare in crash l'intero servizio, e non c'è isolamento tra la stampante che causa il problema e quelle che funzionano correttamente.

È anche per questo che gli ambienti più grandi risentono maggiormente del problema. Ogni modello di stampante in più aggiunge un driver allo stesso processo condiviso. Ogni sede in più significa un altro print server che replica la stessa architettura. Il crash non è un bug che si risolve con una patch: è il risultato prevedibile di far passare ogni processo di stampa attraverso un unico servizio privilegiato, senza isolamento tra di essi.

Del resto, è lo stesso servizio che compare anche nei report sulle vulnerabilità di Microsoft: Microsoft attribuisce il 9% di tutti i problemi di sicurezza di Windows segnalati al Microsoft Security Response Center negli ultimi tre anni al sistema di stampa, e da PrintNightmare nel 2021 sono state divulgate circa 53 vulnerabilità legate al print spooler. Instabilità e insicurezza del print spooler derivano dalla stessa architettura di base, anche se di solito vengono trattate come problemi distinti.

Come eliminare i crash una volta per tutte?

Eliminando la causa dei crash. Un print server si blocca di continuo perché il print spooler esegue il rendering di ogni processo in locale e carica tutti i driver in un unico processo condiviso e con privilegi elevati. La stampa cloud elimina completamente questo meccanismo: il rendering dei processi avviene nel cloud, non su un server, quindi non c'è un print spooler locale che comporti questo rischio e nessun archivio dei driver sul server che possa corrompersi.

Con ezeep, i processi di stampa vengono eseguiti tramite Cloud rendering usando una libreria di driver dei produttori, quindi non viene installato o mantenuto nulla su un server. L'ezeep Hub, un piccolo connettore presente in ogni sede, invia alla stampante il processo di stampa completato. Se una stampante o un processo di stampa hanno un problema, non compromettono l'operatività del resto dell'ufficio, perché non esiste un processo condiviso da mandare in crash. Non c'è alcun servizio print spooler da riavviare alle 7 del mattino perché si è bloccato durante la notte, nessun archivio dei driver da controllare dopo ogni aggiornamento di Windows e nessun punto unico di guasto che serva tutte le stampanti dell'edificio.

Le aziende non devono smantellare il proprio print server per provare questa soluzione. La maggior parte esegue ezeep in parallelo al server esistente, migra per prime le stampanti che causano più problemi e dismette il print server una volta confermata l'affidabilità della nuova configurazione. Cosa sostituisce un print server, componente per componente, è spiegato in un approfondimento dedicato, mentre i costi nascosti legati al mantenimento del server attuale (manutenzione dei driver, ticket di assistenza, patch d'emergenza) sono analizzati in un articolo correlato sul costo reale di un print server.

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